在地质学中，“第四纪”是一个重要的地质年代单位。它属于新生代，并且是更新世和全新世这两个时期的总称。这个时期大约从260万年前开始，一直延续至今。第四纪是地球历史上最近的一个地质时期，也是人类文明出现和发展的阶段。
第四纪的特点在于其气候波动剧烈，经历了多次冰期与间冰期的交替变化。这些气候变化对地球表面的地貌、生态系统以及生物多样性产生了深远的影响。第四纪期间，哺乳动物经历了大规模的灭绝事件，同时现代人类（智人）也在此时出现并迅速扩散到全球各地。
此外，在第四纪中还发生了许多显著的地质现象，如冰川作用、海平面升降、河流改道等。这些过程塑造了今天我们所看到的许多自然景观，比如峡湾、冰碛平原以及喀斯特地貌等。
总之，“第四纪”不仅记录了地球上生命演化的重要历程，也为研究当前环境变化趋势提供了宝贵的历史视角。通过深入理解这一时期的地质特征及其背后驱动因素，我们可以更好地预测未来可能出现的变化，并采取相应措施来保护我们的生态环境。
