提到杭州西湖，人们总会联想到那条横贯西湖南北的白堤。这条美丽的长堤不仅为西湖增添了几分诗意，更承载着千百年来无数文人墨客的情怀与记忆。那么，白堤为何被称为“白堤”？它的名字究竟与哪位诗人有关呢？

白堤的名字来源于唐代著名诗人白居易。白居易在唐穆宗长庆二年（公元822年）被任命为杭州刺史，任期三年。在任期间，他非常关心百姓的生活，尤其注重治理西湖的水患问题。当时，西湖因长期疏于管理，淤泥堆积严重，导致湖水干涸，农田灌溉困难，百姓生活受到严重影响。

为了改善这一状况，白居易组织民众对西湖进行了大规模的疏浚工程。他将挖出的淤泥和杂草堆砌成一条长长的堤坝，将西湖分为外湖和里湖两部分，既解决了水患问题，又方便了两岸居民的往来。这条堤坝后来被称为“白公堤”，简称“白堤”。

不仅如此，白居易还亲自写下了许多关于西湖的诗篇，其中《钱塘湖春行》最为著名：“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”在这首诗中，“白沙堤”指的就是如今的白堤。由于白居易的这首诗广为流传，后人便逐渐将“白公堤”称为“白堤”，这个名字也一直沿用至今。

白堤不仅是白居易治理西湖的重要成果，更是他对杭州人民贡献的象征。漫步在白堤上，人们不仅可以欣赏到西湖的秀丽风光，还能感受到白居易那份为民造福的赤诚之心。因此，白堤的得名与这位伟大的诗人密不可分。